Apple Store na celowniku KE

24 czerwca Komisja Europejska poinformowała Apple o swojej wstępnej opinii, że zasady App Store naruszają ustawę o rynkach cyfrowych (DMA), ponieważ uniemożliwiają twórcom aplikacji swobodne kierowanie konsumentów do alternatywnych kanałów ofert i treści.

Ponadto Komisja wszczęła nowe postępowanie w sprawie braku zgodności przeciwko Apple w związku z obawami, że nowe wymogi umowne dla zewnętrznych twórców aplikacji i sklepów z aplikacjami, w tym nowa „podstawowa opłata technologiczna” Apple, nie zapewniają skutecznej zgodności ze zobowiązaniami Apple wynikającymi z DMA.

Zgodnie z DMA, deweloperzy dystrybuujący swoje aplikacje za pośrednictwem App Store Apple powinni mieć możliwość bezpłatnego informowania swoich klientów o alternatywnych, tańszych możliwościach zakupu, kierowania ich do tych ofert i umożliwiania im dokonywania zakupów.

Apple ma obecnie trzy zestawy warunków handlowych regulujących jego relacje z twórcami aplikacji, w tym zasady kierowania App Store. Komisja wstępnie stwierdza, że:

• Żaden z tych warunków biznesowych nie pozwala deweloperom na swobodne kierowanie swoimi klientami. Przykładowo, deweloperzy nie mogą dostarczać informacji o cenach w aplikacji ani komunikować się w żaden inny sposób ze swoimi klientami w celu promowania ofert dostępnych w alternatywnych kanałach dystrybucji.
• Zgodnie z większością warunków handlowych dostępnych dla deweloperów aplikacji, Apple zezwala na kierowanie tylko poprzez „link-out”, tj. deweloperzy aplikacji mogą umieścić w swojej aplikacji link, który przekierowuje klienta do strony internetowej, na której klient może zawrzeć umowę. Proces link-out podlega kilku ograniczeniom nałożonym przez Apple, które uniemożliwiają twórcom aplikacji komunikowanie się, promowanie ofert i zawieranie umów za pośrednictwem wybranego przez nich kanału dystrybucji.

Chociaż Apple może otrzymać opłatę za ułatwienie za pośrednictwem AppStore początkowego pozyskania nowego klienta przez deweloperów, opłaty pobierane przez Apple wykraczają poza to, co jest ściśle niezbędne. Przykładowo, Apple pobiera od deweloperów opłatę za każdy zakup dóbr lub usług cyfrowych dokonany przez użytkownika w ciągu siedmiu dni od wyjścia z aplikacji.

Komisja poinformowała już Apple o swojej wstępnej opinii, że firma narusza DMA. Pozostaje to bez uszczerbku dla wyniku dochodzenia, ponieważ Apple ma teraz możliwość skorzystania z prawa do obrony poprzez zbadanie dokumentów znajdujących się w aktach dochodzenia Komisji i udzielenie pisemnej odpowiedzi na wstępne ustalenia Komisji.

Jeśli wstępne opinie Komisji zostałyby ostatecznie potwierdzone, żaden z trzech zestawów warunków handlowych Apple nie byłby zgodny z art. 5 ust. 4 DMA, który wymaga od „strażników dostępu” umożliwienia twórcom aplikacji bezpłatnego kierowania konsumentów do ofert poza sklepami z aplikacjami strażników dostępu. Następnie Komisja przyjmie decyzję o braku zgodności w ciągu 12 miesięcy od wszczęcia postępowania w dniu 25 marca 2024 r.

Nowe dochodzenie w sprawie niezgodności warunków umów Apple

Komisja wszczęła również trzecie dochodzenie w sprawie niezgodności z przepisami dotyczące nowych warunków umownych Apple dla deweloperów jako warunku dostępu do niektórych nowych funkcji umożliwionych przez DMA, w szczególności zapewnienia alternatywnych sklepów z aplikacjami lub możliwości oferowania aplikacji za pośrednictwem alternatywnego kanału dystrybucji. Apple do tej pory zachowało opcję subskrypcji poprzednich warunków, które w ogóle nie zezwalają na alternatywne kanały dystrybucji.

Komisja zbada, czy te nowe wymogi umowne dla zewnętrznych twórców aplikacji i sklepów z aplikacjami naruszają art. 6 ust. 4 DMA, a zwłaszcza przewidziane w nim wymogi konieczności i proporcjonalności. Obejmuje to:

Apple’s Core Technology Fee, w ramach której deweloperzy zewnętrznych sklepów z aplikacjami i aplikacji zewnętrznych muszą uiszczać opłatę w wysokości 0,50 euro za każdą zainstalowaną aplikację. Komisja zbada, czy Apple wykazał, że struktura opłat, którą nałożył w ramach nowych warunków handlowych, a w szczególności Podstawowa Opłata Technologiczna, jest skutecznie zgodna z DMA.

Wieloetapowa ścieżka użytkownika Apple do pobrania i zainstalowania alternatywnych sklepów z aplikacjami lub aplikacji na iPhone’ach. Komisja zbada, czy kroki, które użytkownik musi podjąć, aby pomyślnie ukończyć pobieranie i instalację alternatywnych sklepów z aplikacjami lub aplikacji, a także różne ekrany informacyjne wyświetlane użytkownikowi przez Apple, są zgodne z DMA.

Wymogi kwalifikacyjne dla deweloperów związane z możliwością oferowania alternatywnych sklepów z aplikacjami lub bezpośredniej dystrybucji aplikacji z sieci na iPhone’ach. Komisja zbada, czy wymogi te, takie jak „członkostwo o dobrej reputacji” w Apple Developer Program, które deweloperzy aplikacji muszą spełnić, aby móc korzystać z alternatywnej dystrybucji przewidzianej w DMA, są zgodne z DMA.

Wymogi kwalifikacyjne dla deweloperów związane z możliwością oferowania alternatywnych sklepów z aplikacjami lub bezpośredniej dystrybucji aplikacji z sieci na iPhone’ach. Komisja zbada, czy wymogi te, takie jak „członkostwo o dobrej reputacji” w Apple Developer Program, które twórcy aplikacji muszą spełnić, aby móc korzystać z alternatywnej dystrybucji przewidzianej w DMA, są zgodne z DMA.

Równolegle Komisja będzie nadal podejmować wstępne kroki dochodzeniowe poza zakresem trwającego już dochodzenia, w szczególności w odniesieniu do kontroli i przeglądów wprowadzonych przez Apple w celu walidacji aplikacji i alternatywnych sklepów z aplikacjami.

Przypomnijmy, że Alphabet, Amazon, Apple, ByteDance, Meta i Microsoft, czyli sześciu „strażników dostępu” wyznaczonych przez Komisję w dniu 6 września 2023 r., musiało w pełni wypełnić wszystkie obowiązki DMA do dnia 7 marca 2024 r.

Źródło: materiały prasowe, zdjęcie zajawka: kolaż Freepik, materiały prasowe